13 January 2025

 Dear ACS Community,

I hope you had a good weekend that was as dry is possible under the circumstances.   This weekend, during the brief period of sunshine on Saturday morning, we had a very well attended open house for prospective parents in the early childhood area.  Parents and children both enjoyed the program.  

Today starts the first full week for students in 2025.  

I want to focus my message today on a few health related topics.  

First, the authorities have recently seen a slight uptick in the number of respiratory illnesses, including COVID-19.  When Bolivian schools return, they are asking that students wear masks to prevent the spread of illness. We would like to encourage students and teachers to do the same to reduce the spread of illness in our community.  We also want to reinforce the importance of handwashing, staying at home when sick, and the other precautionary measures that we know so well. 

Secondly, I would like to thank Dra. Antonieta for her many years of service to the ACS community.  She has decided to prioritize her family and will no longer be with us.  In the interim, Dra. Carla Ozuna who many of you already know, will be providing medical services at the campus.  She has been our regular substitute and special event doctor.  So, she knows our community and campus well. 

Finally, we are in the process of redesigning the modality of how the medical service on campus will work.  In particular, we are looking to partner with one of the large health centers in Zona Sur to increase the quality and robustness of our services.  We will have more details soon, but for now, you can be assured that medical care is in good hands with Dra. Ozuna.

Have a great week ahead.

Yours,

Andrew

Estimada Comunidad de ACS,

Espero que hayan tenido un buen fin de semana y que haya sido lo más seco posible dadas las circunstancias.   Este fin de semana, durante el breve período soleado del sábado por la mañana, tuvimos una jornada de puertas abiertas muy concurrida para futuros padres del área de la primera infancia.  Tanto los padres como los niños disfrutaron del programa.

Hoy es el inicio de la primera semana completa de este 2025 para los alumnos.

Quiero centrar mi mensaje de hoy en algunos temas relacionados con la salud.

Primero, las autoridades han observado recientemente un ligero aumento en el número de enfermedades respiratorias, incluyendo el COVID-19.  Cuando los colegios bolivianos regresen, pedirán a los estudiantes que usen barbijos para evitar la propagación de enfermedades. Nos gustaría animar a los alumnos y profesores a hacer lo mismo para reducir la propagación de enfermedades en nuestra comunidad.  También queremos reforzar la importancia de lavarse las manos, quedarse en casa cuando están enfermos y todas las otras medidas de precaución que conocemos tan bien.

En segundo lugar, quiero agradecer a la Dra. Antonieta por sus muchos años de servicio a la comunidad de ACS.  Ella ha decidido priorizar a su familia y ya no estará con nosotros.  Mientras tanto, la Dra. Carla Ozuna, a quien muchos de ustedes ya conocen, estará brindando servicios médicos en nuestro campus.  Ella ha sido nuestra doctora suplente habitual y para eventos especiales.  Ella conoce bien a nuestra comunidad y nuestro campus.

Finalmente, estamos en el proceso de rediseñar la modalidad de funcionamiento del servicio médico en el campus.  En particular, buscamos asociarnos con uno de los grandes centros de salud de la Zona Sur para aumentar la calidad y solidez de nuestros servicios.  Tendremos mayores detalles pronto, pero por ahora, pueden estar seguros de que la atención médica está en buenas manos con la Dra. Ozuna.

Que tengan una gran semana.

Atentamente,

Andrew

7 January 2025

 Dear ACS Community,

Happy new year!  I hope you had a wonderful break.  This morning, I have enjoyed hearing stories of experiences near and far over the break.  My own story involves skiing and a dislocated shoulder.  It should not slow me down much, except with regard to the carnival dancing.

Today is the first day back for students, but our staff was hard at work yesterday.  I'm proud of the work that our faculty is doing in service of improving student learning, and would like to share a little of that with you.  

We started the day discussing the implications of the economic situation for ACS.  We all know that many Bolivian institutions are struggling with a lack of dollars, and ACS is no exception.  The amount of tuition coming to our US accounts in US dollars continues to decrease.  This has an impact on our ability to hire foreign expertise and import foreign supplies.  Relying on less directly hired foreign expertise means we must put a high priority on continuous training for our faculty, as that training is critical to maintain and improve our high-quality English-based American program. So, yesterday, our faculty recommitted to seeking professional development, professional opportunity, and professional connection. 

I want to share one illustrative example of what this means in practice.  Each of our teachers creates a professional growth plan each year.  This year many of our teachers with similar growth goals banded together into five Communities of Practice:  High-quality assessment; Universal design for learning, Multi-lingual learners; Diversity, equity and belonging, as well as Data informed instruction.  We wanted to provide these groups with external international guidance, but knew we could not afford to engage consultants for each area.  Instead, we designed a plan to virtually source expertise from teacher-leaders around the globe at a very low comparative cost for ACS.  At a regional meeting last fall, I shared our plans with our regional association as well as the American Office of Overseas Schools.  They were so excited by the project that they agreed to fund the majority of the cost as a pilot project, further increasing the affordability for ACS.  We had almost 100 teacher-leaders from around the globe apply to work with our teachers, and we were able to select the five best. Yesterday, was the second time our communities of practice were able to meet with these mentors, and the feedback has exceeded our expectations.  This is just one example of how we are bringing the best the world has to offer with regard to professional development, professional opportunity and professional connections to our teachers in service of our students at a very low cost. 

Even in these uncertain times, ACS is committed to continually improving the experience for your children.  It was a great way to start the year.

Have a great week ahead!

Yours,

Andrew

Estimada Comunidad de ACS,

¡Feliz año nuevo!  Espero que hayan tenido una maravillosa vacación.  Esta mañana disfruté escuchando sus historias de experiencias vividas cerca y lejos durante las vacaciones.  Mi propia historia tiene que ver con esquiar y tener un hombro dislocado.  Esto no me debería frenar mucho, excepto en lo que respecta a los bailes de carnaval. 

Hoy es el primer día de regreso para los alumnos, pero nuestro personal estuvo trabajando duro ayer.  Estoy orgulloso del trabajo que están haciendo nuestros profesores al servicio de mejorar el aprendizaje de los alumnos y me gustaría compartir un poco de esto con ustedes.

Empezamos el día debatiendo sobre las implicaciones de la situación económica para ACS.  Todos sabemos que muchas instituciones bolivianas están luchando contra la falta de dólares y ACS no es la excepción.  El monto de la matrícula que llega a nuestras cuentas estadounidenses en dólares estadounidenses continúa disminuyendo.  Esto tiene un impacto en nuestra capacidad para contratar expertos extranjeros e importar suministros extranjeros.  Depender menos de experiencia extranjera contratada directamente significa que debemos darle alta prioridad a la capacitación continua de nuestro cuerpo docente, ya que esa capacitación es fundamental para mantener y mejorar nuestro programa estadounidense de alta calidad basado en el idioma inglés. Entonces, ayer, nuestro cuerpo docente volvió a comprometerse a buscar desarrollo profesional, oportunidades profesionales y conexión profesional.

Quiero compartir un ejemplo ilustrativo de lo que esto significa en la práctica.  Cada uno de nuestros profesores crea un plan de crecimiento profesional anualmente.  Este año, muchos de nuestros profesores con objetivos de crecimiento similares se unieron en cinco comunidades de práctica: Evaluación de alta calidad; Diseño universal para el aprendizaje, estudiantes multilingües; Diversidad, equidad y pertenencia, así como instrucción informada en datos.  Queríamos brindarles a estos grupos orientación internacional externa, pero sabíamos que no podíamos permitirnos contratar consultores para cada área.  En cambio, diseñamos un plan para obtener experiencia virtual de docentes líderes de todo el mundo a un costo comparativo muy bajo para ACS.  En una reunión regional el otoño pasado, compartí nuestros planes con nuestra asociación regional y con la Oficina Estadounidense de Escuelas en el Extranjero.  Estaban tan entusiasmados con el proyecto que acordaron financiar la mayor parte del costo como proyecto piloto, aumentando aún más la asequibilidad de ACS.  Tuvimos casi 100 docentes líderes de todo el mundo que solicitaron trabajar con nuestros docentes y pudimos seleccionar a los cinco mejores.  Ayer fue la segunda vez que nuestras comunidades de práctica pudieron reunirse con estos mentores y la retroalimentación superó nuestras expectativas.  Este es solo un ejemplo de cómo estamos brindando lo mejor que el mundo tiene para ofrecer con respecto al desarrollo profesional, oportunidades profesionales y conexiones profesionales a nuestros profesores al servicio de nuestros estudiantes a un costo muy bajo.

Incluso en estos tiempos de incertidumbre, ACS se compromete a mejorar continuamente la experiencia de sus hijos.  Esta fue una manera excelente de comenzar el año.

Que tengan una excelente semana.

Atentamente,

 Andrew